– Více než polovina země, 30 států, nyní oznámilo, že pozastaví další instalace kontroverzního systému svodidel na silnicích po celé zemi poté, co kritici uvedli, že se jedná o zakrytí nebezpečné změny v konstrukci svodidel, která k ní došlo téměř před dvanácti lety.
Texaská porota začátkem tohoto měsíce shledala, že výrobce svodidel Trinity Industries podvedl vládu tím, že v roce 2005 provedl změny, aniž by o tom informoval federální nebo státní dopravní úředníky, a mnoho států oznámilo moratoria na nová svodidla ET-Plus. Společnosti Trinity bylo nařízeno zaplatit odškodné ve výši přibližně 175 milionů dolarů – částka, která se podle zákonné pravomoci má ztrojnásobit.
Třicet států uvedlo, že již nebudou systém ET-Plus instalovat, přičemž mezi nedávné přírůstky patří Kentucky, Tennessee, Kansas, Georgie a Texas, domovský stát Trinity. Jeden stát z Virginie minulý týden uvedl, že pracuje na plánech na odstranění svodidel z dálnic, ale zváží jejich ponechání, pokud Trinity prokáže, že upravené verze jsou bezpečné.
Systém ET-Plus byl v září předmětem vyšetřování zpravodajské stanice ABC News „20/20“, které se zabývalo tvrzeními obětí nehod, že upravené svodidla by při nárazu vozidla zepředu fungovala špatně. Místo aby se svodidla roztáhla a absorbovala náraz, jak bylo navrženo, „zablokují se“ a procházejí přímo skrz auto, v některých případech dokonce useknou řidiči končetiny.
Podle interního e-mailu, který získala agentura ABC News, odhadl úředník společnosti, že jedna konkrétní změna – zmenšení kusu kovu na konci svodidla z 5 palců na 4 palce – by společnosti ušetřila 2 dolary na jedno svodidlo, tedy 50 000 dolarů ročně.
Federální správa silnic (Federal Highway Administration) dala společnosti Trinity lhůtu do 31. října na předložení plánů na provedení nárazových testů svodidel, jinak bude čelit plánům na pozastavení prodeje v celé zemi. Některé z 28 států uvedly, že zákazy ET-Plus platí minimálně do doby, než budou k dispozici výsledky těchto nárazových testů.
Společnost Trinity vždy tvrdila, že zábradlí jsou bezpečná, a poznamenala, že Federální úřad pro vodní hospodářství (FHWA) schválil použití revidovaných zábradlí v roce 2012 poté, co vznesl otázky ohledně úprav. Společnost se plánuje proti texaskému verdiktu odvolat, přičemž dříve televizi ABC News sdělila, že má „vysokou důvěru“ ve výkon a integritu systému ET-Plus.